Nous entrons dans une nouvelle ère du développement technologique, caractérisée par la transformation numérique : c'est ce que l'on appelle souvent la "quatrième révolution industrielle". Principalement alimentée par l'émergence de l'Internet des objets, la 4e révolution industrielle englobe également plusieurs autres technologies, telles que l'informatique en nuage et l'intelligence artificielle, qui permettent d'exploiter pleinement le potentiel d'objets intelligents dans la plupart des secteurs de l'économie. Entrepreneurs, industriels, analystes, politiciens et bien d'autres encore ont commencé à étudier de plus près les caractéristiques de cette révolution, ainsi que les défis qu'elle pose et les perspectives qu'elle offre. La 4e révolution industrielle ayant pour principaux moteurs le progrès technique, et donc les inventions brevetées, l'OEB est dans une position unique pour fournir un éclairage sur l'évolution de ce domaine.
En tant que principal fournisseur d'informations brevets dans le monde, l'OEB est bien placé pour observer l'émergence des technologies relevant de la 4e révolution industrielle. Nous avons ainsi mis en évidence une grande tendance technologique observée par des utilisateurs du système du brevet européen, ainsi que par le grand public, dans de nombreux domaines techniques. En décembre dernier, en coopération avec le Handelsblatt Research Institute, nous avons publié notre première étude globale sur les brevets dans ce domaine.
Selon l'étude intitulée
"Les brevets et la quatrième révolution industrielle", si le
nombre de demandes de brevets a augmenté de manière constante au cours des
trois dernières années, cette hausse a atteint 54% dans le secteur des
technologies de la 4e révolution industrielle, qui a ainsi largement
dépassé les autres domaines.
Pour la seule année 2016, plus de 5 000 demandes de brevet ont été déposées pour des inventions relatives à des objets autonomes. Jusqu'à présent, ce sont la connectivité et les domaines d'application "sphère personnelle" (par ex. des dispositifs médicaux intelligents et portables) et "entreprise" (par ex. l'inventaire automatisé) qui ont attiré le plus grand nombre de demandes de brevet de ce type, tandis que les domaines affichant la croissance la plus forte ont été les systèmes 3D (56%), l'intelligence artificielle (43%) et les interfaces utilisateur (43%).
L'étude indique quels sont
les principaux demandeurs de brevet dans le domaine de la 4e
révolution industrielle, ainsi que les régions d'où proviennent les demandes de
brevet déposées auprès de l'OEB pour des inventions dans ce domaine. Elle
montre qu'en 2016, l'Europe, les États-Unis et le Japon ont été les principaux
centres d'innovation dans ce secteur qui connait aussi une croissance rapide en
République de Corée et en Chine. En Europe, l'Allemagne et la France, dont les
forces sont complémentaires, sont les pays les plus innovants dans le domaine
de la 4e révolution industrielle. L'Allemagne se démarque dans les
domaines d'application (véhicules, infrastructure et fabrication), tandis que
la France est en tête dans les technologies complémentaires, telles que
l'intelligence artificielle, la sécurité, les interfaces utilisateur et les systèmes
3D. La région parisienne (Île-de-France) et la région de Munich (Haute-Bavière)
sont les régions en pointe au niveau européen dans les technologies de la 4e
révolution industrielle.
Les entreprises asiatiques sont bien représentées parmi les 25 principaux demandeurs dans le domaine de la 4e révolution industrielle. Elles sont à l'origine de 46% de l'ensemble des demandes déposées auprès de l'OEB dans ce secteur entre 2011 et 2016. Parmi les 25 principaux demandeurs, douze proviennent d'Asie, dont sept du Japon, trois de la Chine et deux de la République de Corée. Ces dernières années, le nombre d'inventions provenant de la République de Corée et de la Chine a augmenté plus rapidement que dans les autres régions.
L'OEB s'adapte à ces
évolutions afin de garantir aux inventeurs des brevets et des services de la
plus haute qualité, quel que soit le domaine technologique concerné. Nous avons
une politique bien établie en matière d'examen de demandes de brevets portant
sur des inventions mises en œuvre par ordinateur et des améliorations sont
régulièrement apportées aux Directives pour assurer la cohérence et
l'harmonisation de la procédure. Les examinateurs de brevets de l'OEB
travaillent dans des divisions composées de trois membres, ce qui permet de
couvrir plusieurs domaines techniques lors de l'examen d'un brevet. Cela est
d'autant plus important que les inventions recoupent désormais de plus en plus de
disciplines et que les technologies de l'information et de la communication se
sont introduites dans tant de secteurs.
L'OEB a procédé à une vaste réorganisation pour s'adapter aux
changements dans les domaines, en mutation rapide, des technologies de l'information
et de la communication, des inventions mises en œuvre par ordinateur et de la 4e
révolution industrielle en général. Plus de 2 000 agents de l'Office travaillent
actuellement dans le domaine des technologies de l'information et de la
communication et l'OEB a déjà commencé à exploiter certaines des technologies
les plus récentes qui jouent un rôle essentiel dans la 4e révolution
industrielle. Notre service de traduction automatique, Patent
Translate, a ainsi atteint un niveau d'exactitude insoupçonné grâce à
l'exploitation de la traduction automatique neuronale.
